Spijsvertering en microbioom
In je darmen leven biljoenen lichaamseigen micro-organismen zoals bacteriën, virussen, gisten en schimmels. Samen vormen zij een complex ecosysteem dat we een microbioom noemen. De term darmflora wordt in de volksmond vaak gebruikt, maar is strikt genomen onjuist omdat flora verwijst naar het plantenrijk terwijl bacteriën in geen enkel opzicht planten zijn. De juiste aanduiding van alle micro-organismen in je darmen is dan ook darmmicrobiota.
Probiotica is een verzamelnaam voor levende micro-organismen die van nature voorkomen in bepaalde voedingsmiddelen, zoals gefermenteerde producten, en in voedingssupplementen. Deze micro-organismen maken onderdeel uit van de microbiota die in en op het menselijk lichaam voorkomt.
Het type micro-organismen en de samenstelling van stammen kan per product verschillen. Daarom wordt bij probiotica vaak gekeken naar de gebruikte stammen en de hoeveelheid levende micro-organismen die het product bevat.
Prebiotica zijn niet-verteerbare voedingsstoffen die dienen als voedingsbron voor micro-organismen in de darmen. Ze worden niet door het lichaam zelf verteerd, maar kunnen worden benut door bepaalde bacteriën. Om die reden worden prebiotica vaak gecombineerd met probiotica in één product.
Probiotica bestaan uit levende micro-organismen. Na inname passeren zij het maagdarmkanaal, waarbij een deel de darmen levend bereikt. In de darmen maken zij tijdelijk onderdeel uit van de aanwezige microbiota.
Welke probiotische stammen
In voedingssupplementen worden vaak stammen uit de Lactobacillus- en Bifidobacterium-groepen gebruikt. Deze groepen komen van nature voor in het menselijke darmmicrobioom en worden daarom veel toegepast in probiotische producten.
Sommige supplementen combineren probiotica met prebiotica. Deze combinatie wordt ook wel een synbioticum genoemd. In dat geval bevat het product naast levende micro-organismen ook voedingsstoffen zoals inuline, fructo-oligosacchariden (FOS) of galacto-oligosacchariden (GOS).
Misschien vind je dit ook interessant: Wat kun je doen bij verstoppingsklachten?